神社

神社は神が存在する場所として様々な場所に建てられています。古来からの簡素な神社もあれば複数の施設を持つ大型の神社もあり、また神仏習合によって仏教の影響を受けている神社もあります。
祀られている神も神社によってそれぞれ異なるため、その時々の願いに合わせて訪れる神社を変え日々の安寧を祈ります。
家の近所にも旅先にも神社は私たちの身近なことろに数多く存在しているので、様々な土地の色々な種類の神社を見るのはとても楽しいです。

代表的な神社の境内図

神社の入り口から本殿へと続く参道を歩いていくとまず目に入るのが入り口にある鳥居で、神社の境界を表しています。また参道沿いには常夜灯が並び夜中でも参拝できるように明かりが灯されています。
鳥居をくぐると神社の境内には身を清める手水舎や社務所、神楽殿などの施設があります。さらに奥へ進むと、一番奥には神の居る本殿がありますが、本殿の手前にある拝殿でお祈りをします。本殿や拝殿の手前、また参道の途中には狛犬が置かれ、神社を守る役目を果たしています。
狛犬や常夜灯はもともとは仏教施設ですが、神仏習合によって神社にも設置されるようになりその後一般化し、神仏分離の後も神社に残るようになりました。